Dans les eaux riches en vie marine de Moorea, un petit mais vibrant membre de la famille des cétacés joue dans les vagues - le dauphin longirostre. Connu pour ses prouesses aériennes et ses facéties ludiques, le dauphin longirostre est l’acrobate par excellence de l’océan. Avec une taille modeste de 1,6 mètre, il peut être la plus petite espèce de dauphin rencontrée dans ces eaux polynésiennes, mais ce qu’il manque en taille, il le compense par ses démonstrations énergiques.
Ces dauphins sont bien nommés pour leur capacité unique à tourner longitudinalement sur leur axe lorsqu’ils sautent dans les airs. Ce n’est pas seulement une seule rotation qu’ils sont capables de faire, mais des multiples rotations rapides en un seul saut, une prouesse spectaculaire qui ne manque jamais d’émerveiller les spectateurs. Ce comportement de rotation peut servir à diverses fins, de la communication au délogement des parasites, ou simplement comme expression de joie ou de jeu.
Les dauphins longirostres manifestent une curiosité charmante en accompagnant souvent les bateaux, chevauchant la vague d’étrave et interagissant joyeusement avec leur sillage. Cependant, malgré leur fascination apparente pour les embarcations humaines, ce sont des créatures notoirement timides en ce qui concerne les rencontres rapprochées avec les gens dans l’eau. Ils ont tendance à maintenir leur distance, et toute tentative de les approcher en nageant peut les faire disparaître rapidement dans les profondeurs. Les observer à distance respectueuse, de préférence depuis un bateau, est le meilleur moyen de profiter de leur compagnie sans leur causer de détresse.
La population de dauphins de Moorea
L’île de Moorea a le privilège d’accueillir un groupe résident de quelque 160 dauphins longirostres qui peuplent ses eaux tout au long de l’année. Ces dauphins ont un schéma de comportement prévisible : le matin, ils se reposent souvent et socialisent dans les baies et les lagons après une nuit de chasse. Les eaux calmes et protégées du lagon offrent un sanctuaire où ils peuvent se reposer et se livrer à des activités sociales, vitales pour les liens étroits au sein du groupe.
Meilleure période pour voir des dauphins à Moorea
Au crépuscule, la scène change ; les dauphins longirostres se regroupent pour former des équipes de chasse. Ils s’aventurent dans l’océan ouvert, où ils utilisent leurs compétences d’écholocation pour rechercher des poissons et des crustacés. Leur régime alimentaire se compose principalement de petits poissons mésopélagiques, de calmars et de crevettes sergestidés, qu’ils chassent en utilisant des stratégies coordonnées qui mettent en valeur leur intelligence et leurs structures sociales complexes.
Les dauphins longirostres sont connus pour avoir un cycle diurne - se reposant pendant la journée et se nourrissant la nuit. Ce cycle est étroitement lié à la migration quotidienne de leurs proies, qui se rapprochent de la surface sous le couvert de l’obscurité, les rendant plus accessibles aux dauphins. Les démonstrations acrobatiques des dauphins longirostres ne se limitent pas aux heures diurnes ; ils continuent souvent de tourner et de sauter contre le ciel nocturne, un comportement qui reste fascinant et étudié.
Comment voir un dauphin
Pour ceux qui visitent Moorea, la possibilité de voir les dauphins longirostres dans leur habitat naturel est une expérience inoubliable. Les eaux claires de l’île offrent des conditions idéales pour observer ces mammifères marins alors qu’ils se livrent à leurs routines quotidiennes. Bien que leurs facéties ludiques près des bateaux soient un spectacle courant, c’est pendant les moments calmes dans les baies et les lagons que l’on peut vraiment apprécier la grâce et la complexité sociale de ces remarquables dauphins.
Pour avoir de bonnes chances d’apercevoir un groupe de dauphins, gardez les yeux ouverts au passage de Taotoi, illustré dans l’article.
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