Moorea est réputée pour sa population florissante de tortues marines. L’engagement de l’île envers ces marins anciens est exemplifié par le Centre de soins des tortues marines, établi en février 2004 dans le cadre du programme de protection des tortues marines en Polynésie française. Cette initiative souligne une vérité essentielle : malgré leur statut d’espèce protégée, les tortues marines sont menacées d’extinction à l’échelle mondiale, et leur sort en Polynésie française est en équilibre précaire.
Depuis sa création, le centre de soins a offert un refuge à plus de 400 tortues marines. Il a été particulièrement crucial pour les jeunes, sauvant 150 nouveau-nés trouvés en difficulté au fond des nids, les nourrissant pendant leur étape la plus vulnérable. De manière impressionnante, plus de 190 tortues ont été réhabilitées et relâchées dans la nature, témoignage du succès du centre et des efforts de conservation de l’île.
Espèces de tortues à Moorea Moorea abrite deux espèces de tortues marines : la tortue verte et la tortue imbriquée, toutes deux se reproduisant sur l’île, assurant ainsi une lignée continue. La tortue verte, la plus grande des tortues à carapace dure, affiche un poids moyen de 150 kg et une longueur de 120 cm. Leur régime herbivore, composé principalement d’herbes marines et d’algues, confère à leur cartilage et à leur graisse une teinte verdâtre, d’où leur nom.
Les tortues imbriquées, en revanche, se reconnaissent facilement à leurs becs étroits et pointus et à leur motif distinctif d’écailles chevauchantes sur leurs carapaces, créant une apparence dentelée sur les bords. Plus petites que leurs homologues vertes, les tortues imbriquées pèsent en moyenne 60 kg et mesurent 80 cm de longueur.
La présence de ces tortues dans les eaux de Moorea offre aux snorkelers et plongeurs de fréquentes occasions de rencontrer ces créatures sereines. Les observer glisser dans l’eau rappelle la lignée ancienne des tortues marines, qui naviguent dans les océans du monde depuis des millions d’années. La survie de chaque tortue est une victoire pour la conservation, contribuant à la santé et à la diversité des écosystèmes marins.
Le rôle des tortues dans l’écosystème de Moorea Les tortues marines jouent un rôle essentiel dans leurs habitats. Les tortues vertes maintiennent les herbiers marins, essentiels à la santé des océans, servant de zones de reproduction et de développement pour de nombreux animaux marins. Les tortues imbriquées contribuent à la santé des récifs coralliens en éliminant des proies telles que les éponges de la surface des récifs, permettant à d’autres formes de vie marine d’habiter l’espace.
Pour ceux qui visitent l’île, la vue d’une tortue marine est un rappel poignant de la fragilité de la vie marine et de l’importance de la conservation. Ces rencontres sont plus qu’un simple moment d’émerveillement ; elles sont une invitation à devenir des gardiens de l’environnement, à veiller à ce que les océans restent un sanctuaire pour les tortues et toute la vie marine.
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