Les eaux de Moorea abritent deux types distincts de raies : les raies pastenagues et les raies léopard. Ces créatures, avec leurs caractéristiques et comportements uniques, peuvent être vues principalement dans les passes et à l’intérieur du lagon.
Raies pastenagues
Les raies pastenagues, connues pour leur comportement amical, sont souvent rencontrées autour des bas-fonds sablonneux près du motu Tiahura, où le réputé Coco Beach invite les visiteurs à profiter de la nourriture et des boissons à proximité de l’eau. Ces raies se distinguent par leurs corps plats et leurs longues queues fines, qui abritent un aiguillon capable de délivrer une piqûre défensive. Malgré cela, elles sont connues pour être assez sociables avec les humains, approchant souvent curieusement les snorkelers et les plongeurs. Leur comportement en a fait l’une des attractions phares pour quiconque explore les eaux peu profondes du lagon.
Les raies pastenagues sont équipées d’électrorécepteurs leur permettant de détecter les charges électriques émises par leurs proies, qui comprennent souvent des mollusques et des crustacés enfouis dans le sable. Cette adaptation en fait des chasseuses redoutables. À Moorea, elles contribuent à l’équilibre écologique, assurant la santé de la communauté benthique en contrôlant les populations d’invertébrés.
Raies léopard
En contraste avec la sociable raie pastenague, la raie léopard est un modèle de grâce et d’élégance, connue pour sa peau tachetée et ses nageoires en forme d’ailes pouvant atteindre jusqu’à 2,5 mètres de large. Elles sont plus communément observées dans les profondeurs du lagon. Un banc de raies léopard, souvent vu près du fond du lagon, offre un spectacle inoubliable alors qu’elles cherchent des bivalves et des crustacés. Ces raies possèdent une bouche en forme de bec qui leur permet de broyer des proies à carapace dure, témoignant de leur prouesse évolutive.
Les raies léopard possèdent un sens de la vision très développé, ce qui, combiné à leur point de vue élevé lorsqu’elles glissent dans l’eau, leur permet de scanner efficacement leur environnement à la recherche de nourriture. Leurs motifs tachetés sont uniques à chaque individu, ce qui en fait l’une des espèces les plus facilement identifiables, au grand plaisir des chercheurs et des passionnés.
La présence de ces raies dans le lagon de Moorea et occasionnellement du côté océanique témoigne de la riche biodiversité de la région. Lorsqu’elles sont observées dans leur habitat naturel, leur comportement offre une fenêtre sur la complexité des écosystèmes marins. La vue d’un banc de raies léopard en chasse coordonnée, ou d’une raie pastenague interagissant avec les visiteurs, est non seulement un spectacle mais aussi une expérience éducative qui souligne l’importance de la conservation.
La possibilité d’observer ces raies de près, que ce soit en plongée ou en snorkeling, dépend du comportement calme et respectueux des humains qui pénètrent dans leur domaine.
Commentaires